Đất sét là một loại đất dính, có ít hạt cát và chỉ có độ dẻo tốt khi nước không thể dễ dàng đi qua.
Đất sét thông thường được hình thành do sự phong hóa của các khoáng chất silicat trên bề mặt trái đất. Nói chung, nó bị phong hóa tại chỗ. Các hạt lớn hơn và thành phần gần với đá gốc, được gọi là đất sét nguyên sinh hoặc đất sét sơ cấp. Thành phần chính của loại đất sét này là silica và alumin, có màu trắng và chịu lửa, là nguyên liệu chính để điều chế đất sét sứ.
Đất sét thường được hình thành do sự phong hóa của các khoáng chất aluminosilicat trên bề mặt trái đất. Nhưng một số diagenesis cũng có thể tạo ra đất sét. Sự xuất hiện của đất sét trong các quá trình này có thể được sử dụng như một chỉ báo về sự tiến triển của quá trình diagenesis.
Đất sét là một nguyên liệu khoáng quan trọng. Nó được cấu tạo bởi nhiều loại silicat ngậm nước và một lượng nhất định nhôm, oxit kim loại kiềm và oxit kim loại kiềm thổ, đồng thời chứa các tạp chất như thạch anh, fenspat, mica, sunfat, sunfua và cacbonat.
Các khoáng vật sét có kích thước nhỏ, thường nằm trong phạm vi kích thước keo, ở dạng kết tinh hoặc không kết tinh, hầu hết có dạng vảy, và một số ít có dạng hình ống hoặc hình que.
Khoáng sét là chất dẻo sau khi được làm ẩm bằng nước, có thể bị biến dạng dưới áp suất thấp và có thể giữ nguyên trạng thái lâu dài, diện tích bề mặt riêng lớn. Các hạt mang điện tích âm, vì vậy chúng có khả năng hấp phụ vật lý và hoạt động hóa học bề mặt tốt, đồng thời tương thích với các cation khác. Khả năng trao đổi.
Theo tính chất và công dụng, nó có thể được chia thành đất sét gốm, đất sét chịu lửa, đất sét gạch và đất sét xi măng. Đất sét cứng thường ở dạng khối hoặc phiến. Nó thường không bị ngâm trong nước và có độ khúc xạ cao. Nó là nguyên liệu chính cho các sản phẩm chịu lửa. Loại sét cứng trong đất sét chịu lửa được dùng để làm vật liệu chịu lửa lò cao, làm gạch lót, gạch cắm cho các lò luyện gang, lò cao, thùng phuy thép. Trong công nghiệp gốm sứ, đất sét cứng và đất sét nửa cứng có thể được sử dụng làm nguyên liệu để sản xuất gốm sứ dùng hàng ngày, gốm sứ kiến trúc và gốm sứ công nghiệp.